بينما يتم حث الناس في جميع أنحاء أوروبا على توفير الطاقة في فصل الشتاء المقبل، فإن وادي بافونا في سويسرا غير منزعج، حيث لم يتم توصيله بشبكة الكهرباء مطلقاً.

يقع الوادي في منطقة تيسينو الناطقة بالإيطالية في جنوب سويسرا، وهو أحد أكثر الوديان انحدارًا في جبال الألب.

على طول الوادي الوعر، تنتشر 12 قرية صغيرة مكوّنة من مساكن حجرية، يسكنها بضع عشرات من السكان معظم أيام السنة، وينخفض عددهم إلى أقل من عشرة في فصل الشتاء.

11 من القرى الصغيرة غير متصلة بشبكة الكهرباء، رغم أن المنطقة تنتج الكثير من الطاقة بفضل السدود على قمم جبالها.

وقال رومانو دادو، عضو مجلس محلي سابق، إن إيصال الكهرباء إلى الوادي كان يتطلب محوّلات، "لكن الناس هنا لم يكن لديهم المال لذلك. فقط آخر قرية صغيرة في أعلى الوادي يمكنها تحمل هذه الرفاهية".

مع مرّ السنين، تقلّص عدد سكان الوادي من حوالي 500 إلى أقل من 50 الآن، واعتاد السكان العيش دون شبكة الكهرباء، والاكتفاء بمدافئهم وتركيب الألواح الشمسية على الأسطح، في وقت مبكر من ثمانينيات القرن الماضي.

ويستخدم السكان أيضًا عبوات الغاز والشموع ومصابيح الزيت، ويذهبون إلى النهر لغسل ملابسهم.

الوادي الضيق، الذي يبلغ طوله حوالي 10 كيلومترات، وتحيط به منحدرات شاهقة يصل ارتفاعها إلى أكثر من 2500 متر، شهد انهيارات ثلجية وفيضانات وانهيارات أرضية قاتلة على مرّ القرون.

وقال مارتينو جيوفانيتينا، كاتب وصاحب أحد المطاعم القليلة في الوادي، إن "الألواح الشمسية حلّ جزئي".

ويعتقد أن قلة الكهرباء والقوانين الصارمة لترميم المباني القديمة، تساهم في إخلاء الوادي من سكانه وتحويله إلى "متحف" مفتوح، بدلاً من التوجه نحو السياحة كما جرى في الأودية المجاورة.

لا يوجد في وادي بافونا مكان مخصص للسائحين على الإطلاق، باستثناء "التلفريك" من آخر قرية صغيرة حتى السدود، كما أن مواقف السيارات في المنازل محظورة.

دوريس فيمينيس، الحائزة على الجائزة السويسرية للأدب لعام ، نشأت في الوادي وربت الماعز هناك خلال العشرينيات من عمرها. الآن تروي قصة وادي بافونا في كتبها.